Supercon 2022: Nick Poole hace un divertido tubo de llave inglesa

Sep 06, 2023

[Nick Poole] compartió su tortuoso viaje al oscuro mundo de los tubos de vacío caseros en el escenario Supercon 2022. Comenzó de manera bastante inocente cuando vio la computadora de tubo de vacío de computadora de un solo bit de [Usagi Electric], que usa docenas de tubos de vacío. Llegó a preguntarse, ¿podría hacer dispositivos similares a tubos de vacío que contengan múltiples elementos? Hay algunos ejemplos, como el tubo Selectron de memoria de 256 bits de la década de 1950, pero nada de propósito general como un temporizador 555 o paquetes de compuertas NAND cuádruples. Sin las trabas de una comprensión profunda de cómo funcionan los tubos de vacío, [Nick] procede a llenar este vacío imaginando Integrated Thermionic, una compañía ficticia que existe en una historia alternativa donde los transistores no se inventaron y el tubo de vacío reina supremamente. También muestra una variedad de productos innovadores que Integrated Thermionics fabricó durante décadas, incluidos los tubos de montaje en superficie.

Rápidamente se inspiró en personas que fabricaban sus propios tubos de vacío en una variedad de entornos, como [JDFlyback], que fabrica tubos en su garaje, hasta [Dalibor Farný], que fabrica tubos Nixie artesanales en su gran taller en un castillo del siglo XVII. . En este punto, [Nick] se sumerge profundamente en la madriguera del conejo y comienza a acumular el equipo y los suministros para fabricar tubos.

Es muy probable que no haya trabajado con tubos ni haya aprendido su teoría de funcionamiento. [Nick] brinda una descripción general muy accesible de la tecnología de tubos de vacío, construida a partir de los diodos, triodos y pentodos muy básicos. Y luego investiga todos los suministros que uno necesita para hacerlos usted mismo. Excepto en aplicaciones especializadas, los tubos de vacío ya casi no se utilizan, por lo que no sorprende que las empresas que fabrican las piezas necesarias sean pocas y distantes entre sí. Los pocos que existen tienen grandes pedidos mínimos que no son exactamente adecuados para el aficionado, aunque en algunos casos [Nick] logró obtener muestras.

Al obtener el equipo necesario para construir sus propios tubos de vacío, se encontrará con problemas similares a los de los suministros. Hay pocas empresas con herramientas que sean adecuadas y asequibles. [Nick] tuvo éxito al equipar su laboratorio con una combinación de herramientas caseras y equipos excedentes. De hecho, comenzó en un proyecto de hardware de código abierto llamado Foton, que es un torno de trabajo de vidrio diseñado específicamente para la fabricación de tubos de vacío a pequeña escala; aún no hay un repositorio, es un trabajo en progreso.

Tenga en cuenta la sabiduría heredada: resulta que los sistemas grandes y costosos fomentan las supersticiones porque los gremlins son difíciles de diagnosticar.

[Nick] concluye mostrando y contando que describe un tubo de vacío de diodo Hackaday especial que completó solo unos días antes de la presentación, con un ánodo en forma de Jolly-Wrencher cortado de una lámina delgada de níquel. Funciona como un diodo, aunque no ganará ningún premio a la eficiencia: el filamento requiere 22 W de potencia del calentador (10 V a 2 A), y con un potencial de placa de 60 V, solo puede pasar 2 mA. [Nick] esperaba hacer brillar el ánodo cubriéndolo con un fósforo catodoluminiscente, la técnica utilizada en las pantallas fluorescentes de vacío. A pesar de saltar a través de los aros y obtener una muestra del polvo de fósforo necesario, el proceso de aplicación hasta ahora lo ha eludido.

[Nick] tiene un gran estilo de presentación y claramente le apasiona este tema. Hay tantos campos involucrados en la fabricación de tubos de vacío que cada sección de esta charla podría ser una presentación completa. Esperamos que las habilidades y el laboratorio de fabricación de tubos de vacío de [Nick] continúen creciendo. Y esperamos ansiosamente ver su Planar Element Multi-Valve, una matriz de seis pentodos del tamaño de un paquete de naipes (¿demostrado el próximo año?). La presentación de diapositivas de la charla está disponible aquí (PDF).