El agua subterránea frena el progreso del túnel de la montaña Blakely

Apr 24, 2023

Miss Elaine estaba programada para alcanzar la marca de 2,000 pies de su viaje de media milla a través de Blakely Mountain para el viernes, según los documentos que proporcionó la ciudad de Hot Springs en respuesta a una solicitud de registros de The Sentinel-Record.

Pero la máquina perforadora de microtúneles nombrada en honor a la directora de la ciudad del Distrito 2, Elaine Jones, quien no buscó la reelección este año y se jubila después de servir 24 años en la Junta Directiva de Hot Springs, estaba a más de 1,000 pies de distancia del hito hasta el jueves. dijo el administrador de la ciudad, Bill Burrough.

"Hasta la fecha, Michels ha excavado un túnel de aproximadamente 824 pies", dijo en una respuesta por escrito. Miss Elaine estaba programada para llegar al lago Ouachita el próximo mes, pero Burrough dijo que la fecha se retrasó hasta junio.

El túnel de 2,600 pies y 60 pulgadas que Michels Corp. está perforando permitirá que el agua del lago Ouachita fluya por gravedad 17 millas al sur hasta la nueva planta de tratamiento que la ciudad está construyendo en Amity Road. Miss Elaine, el MTBM diseñado y construido en Alemania específicamente para el proyecto Blakely Mountain, es la pieza de más alto perfil del proyecto de suministro de agua del lago Ouachita.

Los directores y el personal de la ciudad tomaron fotos junto a él y firmaron el exterior cuando Michels lo llevó al Ayuntamiento en julio. Algunos treparon dentro de su interior de 5 pies de ancho. Docenas, incluidos funcionarios electos y representantes del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., asistieron a la ceremonia de lanzamiento el 22 de agosto en la ladera sur de la montaña Blakely.

Al día siguiente, la cabeza giratoria de la señorita Elaine, erizada de dientes cortadores de 150 libras, comenzó a girar, despejando el camino para un túnel que, según Michels, será el más largo de su tipo en América del Norte. La marcha fue buena las primeras semanas. Según un formulario de solicitud de pago que envió Michels, Miss Elaine había alcanzado la marca de los 500 pies en septiembre.

Alcanzar el hito le dio derecho a Michels a un pago de $3,18 millones en el contrato de $19,27 millones que la junta le otorgó el año pasado por la parte del grifo y la toma del lago del proyecto de suministro. El alcance del trabajo incluye pasar una tubería de 56 pulgadas de diámetro a través del túnel.

Instalado en secciones de 240 pies a través de un propulsor sujeto a su exterior, los dos cilindros hidráulicos del propulsor empujan la tubería a través del túnel y eventualmente empujará a Miss Elaine al lago.

Pero las cosas se pusieron más difíciles a medida que el calendario caía. Michels le dijo a la ciudad en noviembre que el agua subterránea que Miss Elaine encontró por primera vez a 393 pies se estaba convirtiendo en un obstáculo mayor a medida que avanzaba el viaje.

"El agua ahora ha estado presente en la totalidad de la operación minera actual hasta el PK actual de 742,78 pies", dijo Michels en un correo electrónico a la ciudad.

Dijo que el agua fluía a 600 galones por minuto, flujos que, según Michels, eran más del doble de la velocidad indicada en el informe geológico. Las muestras de núcleo de dos pulgadas extraídas de la ruta del túnel en 2019 formaron la base del informe.

Michels le dijo a la ciudad que estaba sacando a Miss Elaine del túnel y buscando repuestos.

Burrough dijo el jueves que un nuevo cabezal de prensa perforadora con herramientas en Alemania y Canadá ya está en el sitio. Está diseñado para la geología más dura y resistente que la señorita Elaine espera encontrar a medida que se acerca al lago.

"Están lo suficientemente adentro de la montaña para alcanzar la roca más dura, y el nuevo cabezal de perforación será más adecuado para este tipo de roca", dijo Burrough.

Michels esperaba recuperar a la señorita Elaine del lago este invierno. El permiso de actividad especial que obtuvo del Cuerpo de Ingenieros para organizar su equipo de recuperación en el área recreativa de Brady Mountain vence en febrero. Burrough dijo que Michels está trabajando en una extensión del permiso.

La ciudad ha dicho que Miss Elaine será reutilizada para perforar la línea de agua cruda de 17 millas debajo del lecho de Mazarn Creek. La perforación es parte del contrato de $ 14 millones que Michels recibió a principios de este año para flotar y hundir la línea a través de la parte superior del lago Hamilton y perforarla debajo de Mazarn Creek.

La ciudad esperaba utilizar el método más barato de flotación y hundimiento para el cruce del arroyo, pero Entergy Arkansas se lo negó. La licencia de la empresa de servicios públicos de la Comisión Federal Reguladora de Energía para usar los lagos Hamilton y Catherine para la generación de energía le otorga autoridad sobre el lecho del lago y la construcción y las actividades recreativas en los dos lagos.

Las estimaciones utilizadas para dimensionar la emisión de bonos de $109 millones que la ciudad lanzó en 2020 para financiar el proyecto de suministro no tuvieron en cuenta el gasto de perforar debajo del lecho del arroyo, un costo inesperado que, según la ciudad, agregó $10 millones al costo del proyecto. Es uno de varios componentes del proyecto que han superado las estimaciones, elevando lo que era un proyecto de $106 millones hace dos años a $151 millones según las estimaciones actuales.

La perforación de un microtúnel a través de Blakely Mountain agregó $ 6 millones a la estimación de la estructura de entrada y grifo del lago. La ciudad ha dicho que el agua que fluye por gravedad a través de la montaña, en lugar de tener que bombear agua sobre la cima de la elevación de 1,100 pies de la montaña, ahorrará dinero.

"Estamos pagando más por adelantado para ahorrarles a las generaciones el costo de bombear esa montaña", dijo Burrough en la conferencia de prensa del 1 de diciembre, donde anunció que las nuevas conexiones de agua se suspenderían si el referéndum sobre el aumento de tarifas que la junta adoptó el pasado avanzó el mes. "Ahorrará millones en el futuro".

La fecha límite de presentación del jueves pasó sin que se enviaran peticiones de referéndum al Ayuntamiento, lo que despejó el camino para que los aseguradores de la ciudad vendan $45 millones de la nueva deuda que la ciudad necesita para cubrir los sobrecostos del proyecto de suministro.

Los aumentos de tarifas que la junta adoptó el mes pasado para pagar la deuda entrarán en vigencia el próximo noviembre, aumentando las tarifas base para clientes residenciales dentro de la ciudad en $4 por mes. Los clientes residenciales fuera de la ciudad verán un aumento de $6 al mes.

Titular impreso: El agua subterránea frena el avance del túnel de Blakely Mountain

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