Fábrica de pipas de mazorca de maíz celebra 150 años y ofrece recorridos gratuitos los viernes y sábados

Jan 31, 2024

No hay muchos productos que aún se fabriquen a mano esencialmente de la misma manera que se hacían hace 150 años, pero las pipas de mazorca de maíz son un ejemplo. De hecho, la historia y la tradición están vivas y bien en Missouri Meerschaum Company en Washington, donde se fabrican pipas de mazorca de maíz desde 1869.

Pipas, puedes decir, arrugando la nariz. Incluso aquellos que son antitabaco y antitabaco pueden encontrar algo que apreciar en la historia de la industria de pipas de mazorca de maíz de Missouri. Puede aprender todo al respecto en el pequeño museo que se encuentra en la tienda minorista de la fábrica en Washington, o en una de las visitas guiadas gratuitas que se ofrecen este fin de semana.

Con demasiada frecuencia, las personas no visitan las atracciones en sus propios patios traseros. ¿Cuántos de ustedes han visitado la fábrica de pipas de mazorca de maíz? Sé que no lo había hecho durante los más de 40 años que he vivido en la zona. Lo corregí esta primavera, y tienes la oportunidad de visitar y recorrer este fin de semana.

Una pequeña historia

El negocio de las pipas se inició casi por casualidad. Un granjero local le pidió a Henry Tibbe, un inmigrante holandés y carpintero, que girara algunas mazorcas de maíz en su torno para hacer pipas. Las pipas fueron un éxito y se corrió la voz. Según el sitio web de la empresa, Tibbe pronto pasó más tiempo haciendo pipas de mazorca de maíz que en su negocio de carpintería. En 1869, comenzó la producción de pipas a tiempo completo, bajo el nombre comercial H. Tibbe & Son Company.

Tibbe pensó que sus pipas de mazorca de maíz ligeras y porosas con su humo fresco se comparaban bien con las pipas de espuma de mar, una pipa europea de alta calidad fabricada con un mineral poroso y ligero llamado sepiolita o espuma de mar. Meerschaum es una palabra alemana que significa espuma de mar. La sepiolita a veces se encuentra flotando en el Mar Negro y se parece un poco a la espuma del mar, de ahí el nombre.

Con la ayuda de Otto Muench, un amigo y químico, Tibbe desarrolló una sustancia a base de yeso que se aplica en el exterior de los tazones de las pipas de mazorca de maíz para rellenarlos, luego se lija el tazón después de que se seque. Patentó el proceso en 1878.

Tibbe comenzó a llamar a sus pipas Missouri Meerschaums, y el nombre se quedó. En 1907, cambió el nombre de la empresa a Missouri Meerschaum Company. Mientras tanto, surgieron otras empresas, y entre 1900 y 1925, el condado de Franklin fue el hogar de una docena de empresas de tuberías de mazorca de maíz, la mayoría de ellas en Washington. Solo queda uno.

Hoy en día, Missouri Meerschaum Company es el fabricante más grande y antiguo de pipas de mazorca de maíz. Hacen unas 35 variaciones de pipas de mazorca de maíz y producen un promedio de 3.000 pipas al día. Realizan envíos a todos los estados y alrededor de 70 países, para un total de alrededor de 700 000 pipas enviadas al año.

giras 150 aniversario

Para conmemorar los 150 años de historia, la empresa organizó dos celebraciones de fin de semana, una fue en abril y la segunda es este fin de semana. Lo más destacado de la celebración es la oportunidad de realizar una visita guiada a la fábrica para observar el proceso de fabricación de tuberías. Este es un regalo raro, porque normalmente no se ofrecen tours.

Se ofrecerán visitas guiadas gratuitas a la fábrica cada 20 minutos de 9 am a 2:30 pm los viernes y sábados 11 y 12 de octubre para huéspedes mayores de 10 años.

Además de los recorridos, las actividades incluirán música en vivo, vendedores de comida y bebida y juegos para niños.

Durante la celebración de abril, hice cola durante una hora y media para hacer el recorrido, y valió la pena. En muchos sentidos, la fábrica en sí es un museo de historia viviente. Los trabajadores nos mostraron cada paso del proceso, que involucra que cada tubería sea manipulada un promedio de 25 veces. Muchas de las máquinas y técnicas son las mismas que hace 150 años.

Una cosa que ha cambiado es el maíz en sí. La empresa cultiva su propio maíz en 150 acres al norte del río Missouri. Este maíz híbrido blanco sin OGM fue desarrollado por la Universidad de Missouri y produce mazorcas grandes, gruesas y duras, perfectas para hacer pipas.

Cuando te vayas . .

La tienda minorista de Missouri Meerschaum Company está abierta de 8 am a 4 pm de lunes a viernes y de 10 am a 5 pm los sábados. La tienda tiene una variedad de pipas, tabaco, accesorios para pipas, camisetas, libros, fotografías y recuerdos. El museo de la fábrica está ubicado dentro de la tienda minorista; no hay tarifa de admisión.

Missouri Meerschaum Company, 21 Cedar Street (esquina de las calles Cedar y Front), Washington, 63090; 800-888-2109; CornCobPipe.com.

Para obtener más información sobre el área, visite VisitWashMo.com.

Una versión más corta de este artículo apareció en la edición de primavera de Show-Me Missouri Magazine.

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